“Мандрівні полковники” – так себе називає група колишніх військових армії США, ветеранів війни в Іраку, які нині замість заслуженого відпочинку щоденно збирають допомогу для України. За тисячі кілометрів вони привозять аптечки, медикаменти та обладнання. Один із них, Монте Дунард, бував у прикордонних населених пунктах Шосткинщини. Нині він допомагає пораненому бійцю з Глухова. Історію благодійників, які не лишилися осторонь, коли на Україну напала росія, читайте далі. 

Як колишні військові стали волонтерами

Вони розбирають коробки, вантажать їх на палети та налаштовують логістику. Це – про “Мандрівних полковників” – ветеранів армії США. Нині вони працюють у Києві, щоби згодом медикаменти та обладнання отримали лікарні по всій Україні.

Один із волонтерів – Монте Дунард. Він колишній пілот армії Сполучених Штатів. Свого часу пройшов війну в Іраку. Літав на гелікоптерах. Ними ж доставляв гуманітарні вантажі в тропічні джунглі Папуа Нової Гвінеї. Після пересів на великі літаки.

“Був пілотом, потім перейшов на літаки з нерухомим крилом. Літав на великих “боїнг” 777 до Китаю, Японії, Лондона, Німеччини. Працював 34 роки”, – каже Монте.

Орієнтовно тоді ж, коли Монте вийшов на пенсію, в Україні почалася повномасштабна війна. Каже, про це прочитав із новин. І не зміг більше спати спокійно.

“Я постійно читав про війну в Україні. Гостро переживав, що росія вторглася в суверенну державу. І вважав, що це неправильно. Тож одного вечора я вирішив приїхати в Україну. Сказав про це дружині і вона відповіла: “Добре, гаразд. Коли ти їдеш?”. Я сказав, що завтра о 9 ранку є рейс”, – згадує волонтер.

Так Монте спочатку опинився в Польщі. Із квітня 2022 року він працював в організації Ворлд Централ Кітчен, що забезпечує харчуванням постраждалих внаслідок стихійних лих та конфліктів. А вже в листопаді разом із однодумцями, серед яких його друг-ветеран Чак, був в Україні.

“Нас звуть “мандрівними полковниками”, бо Чак теж полковник. Ми разом служили в морській піхоті. І вирішили, чому б не назватися “мандрівні полковники”. Це як рок-гурт Travelling Wilburys – старі товариші, які разом грають рок-н-рол. Ми просто зібрана група, кілька хлопців, які об’єдналися, щоби допомогти. Для нас це не гра, це не відеогра, це не пейнтбол. Це справжня війна. Ми вже бували на війні, тому для нас це звично. Не вперше чуємо повітряну тривогу, чуємо вибухи”.

Планують повертатися в Україну, скільки зможуть

Це – вже п’ятнадцятий візит Монте в Україну, для Чака – десятий. Ще один волонтер із їхньої команди, Девід, живе в Києві. Як каже “мандрівний полковник”, побувавши в різних частинах нашої держави, він відчув сильний контраст між ситуацією в областях. Щоби краще розуміти потреби медиків у прифронтових регіонах, вирішив поїхати туди сам. Так кілька місяців тому опинився на Сумщині – був зокрема в Глухові.

“Війна на фронті і поблизу. Велика різниця між тими, хто має і не має, хто воює і не воює. Ми не воюємо, нам по 60-65 років, але допомагаємо медичними засобами. Я ніколи раніше не був у східних областях України. Поїхав туди сам, розвантажив речі. Познайомився там із лікарем Віталієм, ми потоваришували. Я сказав, що можу привезти ще більше речей”, – згадує Монте свій візит у Глухів.

Він бував на Глухівщині кілька разів. В один із останніх візитів привіз у міську лікарню важливу морозильну камеру для зберігання крові. Не так давно він отримав повідомлення від батька одного з поранених глухівчан – той шукав візок для сина, що потрібен для пересування під час реабілітації. Монте відгукнувся.

“У нас були гроші, які ми зібрали. Люди довіряють мені і дають кошти. Потім ми знайшла вживаний електровізок у Лондоні. Анна Макбрайд допомогла нам з його пошуком. Від першого звернення до доставки минуло близько семи-десяти днів і все було готово”.

Поки Монте та його друзі працюють в Україні, їхня команда в Штатах теж не припиняє роботу. Жінки і чоловіки, військові та цивільні, громадяни США, Канади, Швеції, Франції збирають кошти та закуповують медичні речі, потрібні нашим лікарям та воїнам.

“Ми тут, щоби допомогти Україні. У нас немає інших методів чи цілей. Лікарям потрібна підтримка, солдатам потрібна допомога. Збираємо аптечки. За понад два роки зібрали 8000 аптечок. Ця робота триває. Прикро, що уряд не забезпечує цим лікарні та солдатів. Ми намагаємося заповнити цю прогалину”.

Як тільки волонтери вирішать логістичні питання в столиці, вони повезуть допомогу в різні області України. Після знову полетять у США, щоби зібрати нову партію медикаментів, аптечок та техніки. І врешті вкотре повернуться не з пустими руками. Монте та його друзі вірять у перемогу нашої держави. Колишній пілот каже, вони не можуть змінити хід війни, але пробують врятувати стільки життів, скільки їм під силу.

“Вторгнення рф – це неправильно, це незаконно: тортури, розстріли, масові вбивства. Нам дуже шкода, що українці змушені через це страждати. Ми робимо все можливе, щоби допомогти медично та підтримати солдатів. Ми намагаємося врятувати життя хоча б одному-двом людям. Ми не прагнемо змінити хід війни. Ми тут, щоби допомогти українцям особисто”.